VAX (Virtual Address eXtension) — 32-битная компьютерная архитектура, была разработана в середине 1970-x годов Digital Equipment Corporation как развитие линии PDP-11 в рамках проекта Star.
В начале 1970-х годов корпорация DEC практически доминировала на рынке мини-компьютеров с машинами линии PDP-11, но малая разрядность (16 бит) существенно ограничивала возможности их развития. К 1973 году было принято решение о разработке компьютера концепции «wide-word machine». Первоначально рассматривалось два варианта: продолжение линии PDP-10 с шириной слова 36 бит (проект Unicorn) и развитие линии PDP-11, но с удвоенной до 32 бит шириной слова и механизмами виртуальной памяти (проект Star).
Официальной датой рождения архитектуры VAX вероятно можно считать 1 апреля 1975 года, дату первого совещания команды, впоследствии названной VAX-A. Через два месяца была готова первая версия описания архитектуры — «VAX Blue Book», а к июню 1975 года проект Star обогнал конкурента настолько, что руководство корпорации решило свернуть дальнейшую разработку проекта Unicorn.
Первая серийная модель архитектуры VAX была представлена публике 25 октября 1977 года. Это была модель VAX-11/780 «Star» с процессором KA780 (29 печатных плат ТТЛ) и 4 МБ ОЗУ с коррекцией ошибок (ECC RAM). В качестве консольного процессора использовалась специализированная версия PDP-11. Машина была крайне коммерчески успешна. Последовала разработка «второй серии», уже не на рассыпной логике, а на gate array, и спустя примерно год после модели «Star» была представлена модель VAX-11/750 «Comet» (отличавшаяся так же новой реализацией консоли на Intel 8085).
В качестве системной шины в разные годы использовался VAXbi, q-bus, Unibus (иногда дополненный Futurebus или Massbus).
На системах VAX могут работать несколько операционных систем: OpenVMS, Ultrix, VAXeln или BSD UNIX. Linux, NetBSD и OpenBSD работают на некоторых VAX по сей день. Большинство этих систем поддерживает как TCP/IP, так и DECnet.
Ранние процессоры VAX обеспечивали режим совместимости с PDP-11 , в котором можно было сразу использовать большую часть существующего программного обеспечения, параллельно с более новым 32-разрядным программным обеспечением, но эта возможность была упразднена с первым MicroVAX .
Все модели VAX могут быть оснащены интерфейсами SCSI и Ethernet.