Vala – это высокоуровневый язык программирования, который является объектно-ориентированным и императивным. Он используется для разработки приложений на платформе GNOME, а также для создания приложений для Linux.
Vala применяется для создания быстрых и эффективных приложений благодаря тому, что компилируется в код C. Он также обладает простым синтаксисом, что делает разработку ещё более удобной и быстрой.
Основные преимущества использования языка Vala включают отсутствие необходимости вручную управлять памятью, возможность использования всех библиотек GNOME, а также поддержку многопоточности и асинхронного программирования.
При наличии в программе графического интерфейса пользователя во время компиляции используется библиотека GTK+ (параметр –pkg gtk+-3.0 компилятора). Благодаря такому подходу откомпилированный код на Vala бинарно совместим с системными библиотеками, написанными на C. Для подключения сторонних библиотек к программам на языке Vala используются специальные vapi-файлы, в которых даётся описание интерфейса библиотеки. Для многих библиотек уже существуют vapi-файлы, входящие в штатную поставку компилятора Vala. Кроме того, имеются vapi-файлы для библиотек, поддерживаемые сторонними пользователями, пока не включенные в штатную поставку. Для разработки программ на языке Vala могут быть использованы Anjuta и MonoDevelop.
Существуют неофициальные сборки компилятора для ОС Windows, поддерживаемые сторонними разработчиками.
Язык Vala был создан для эффективной разработки на платформе GNOME сложных прикладных и системных приложений с графическим интерфейсом пользователя, базирующимся на стандартной библиотеке GTK+, с применением современных языковых средств и техник программирования.
Объектно -ориентированный язык Java предоставляет программисту достаточно возможностей, но программы исполняются в виртуальных машинах, что делает невозможным прямое обращение к ним из бинарного кода на языке C, как и использование в таких программах системных низкоуровневых библиотек, таких как GObject. Поэтому этот язык, как и любые другие, исполняющие байт-код в виртуальных машинах, не может быть принят в рамках платформы GNOME.
Язык Vala активно используется для разработки приложений под GNOME, в частности для написания принципиально новых приложений, отвечающих запросам пользователей GNU Linux. С использованием Vala разрабатывается:
- Elementary OS — дистрибутив, разработчики которого большое внимание уделяют дизайну системы
- Akira — нативное приложение для GNU/Linux, которое по замыслу создателей должно стать основным инструментом UX-протипирования и разработки для пользователей свободного программного обеспечения
- Geary — почтовый клиент
- Budgie — графическая оболочка на базе GTK+
- Gee — библиотека коллекций
- Ambition — Веб-фреймворк по модели MVC.
- Valum — Веб-фреймворк
- VDA — обертка написанной на си библиотеки GDA, которая предоставляет единый набор подключаемых API-интерфейсов, определенных как можно более универсальными, чтобы через них можно было получить доступ к любому типу источника данных (базы данных, информационные серверы, почтовые пулы). На данный момент поддерживает SQLite (и SQLCipher), MySQL, PostgreSQL, MSAccess, Berkeley Db (и является расширением SQL),Oracle и JDBC (разрешает доступ к любой базе данных через драйвер JDBC), работа ведется для других типов баз данных.
Преимущества использования языка Vala:
1. Удобный синтаксис, похожий на C#, что упрощает работу с ним и делает код более читабельным.
2. Высокая производительность, так как Vala компилируется в нативный машинный код, что делает программы на этом языке быстрыми и эффективными.
3. Использование GObject, что обеспечивает поддержку объектно-ориентированного программирования и упрощает разработку сложных приложений.
4. Легкое взаимодействие с библиотеками на C, что позволяет использовать уже существующий код без необходимости переписывать его.
Недостатки использования языка Vala:
1. Меньшая распространенность и популярность по сравнению с другими языками программирования, что может усложнить поиск помощи и поддержки со стороны сообщества.
2. Ограниченная поддержка платформ, так как Vala ориентирован на разработку приложений под Linux и GNOME, и может быть сложнее использовать его для создания приложений под другие операционные системы.
3. Отсутствие встроенных инструментов для разработки, что требует использования сторонних IDE и других средств для написания и отладки кода на Vala.
4. Сложности при миграции существующего кода на других языках на Vala, так как для этого может потребоваться переписывание и адаптация кода под особенности языка.