Universal Plug and Play (UPnP) — архитектура многоуровневых соединений между хостами. Обеспечивает автоматическое подключение хостов друг к другу и их совместную работу. Основан на TCP/IP, HTTP, XML и других открытых интернет-стандартах.
Технология UPnP ориентирована на домашние сети, сети малых предприятий и прочие сети компактных размеров. Она обеспечивает обмен данными между любыми двумя устройствами, находящимися под контролем какого-либо управляющего устройства сети. Технология UPnP действует независимо от используемой операционной системы, физической среды передачи данных или языка программирования.
Это именно тот протокол, который позволяет приложениям и другим устройствам в вашей сети автоматически открывать и закрывать порты для подключения друг к другу. Например, если Вы решили подключить принтер ко всем устройствам в доме без UPnP, то Вам потребуется сделать это вручную, уделяя внимание каждому отдельному девайсу. Но благодаря UPnP можно автоматизировать этот процесс.
UPnP поддерживает сети нулевой конфигурации и автоматическое обнаружение устройств: устройство присоединяется к сети в динамическом режиме, получает IP-адрес, по запросу сообщает о своих возможностях и собирает информацию о наличии и возможностях других устройств. Присутствие серверов DHCP и DNS необязательно; они могут использоваться только в случае, если будут доступны в сети. Более того, устройство может автоматически выйти из сети, и это не приведёт к каким-либо нарушениям в её работе.
Технология UPnP опирается на весь опыт развития Интернета, в ней активно используются многие его компоненты, в том числе IP, TCP, UDP, HTTP и XML. Проект развития UPnP предусматривает многостороннее сотрудничество заинтересованных компаний в области создания стандартных протоколов управления устройствами (DCP). Как и в случае интернета, эти стандарты будут основываться на протоколах проводного доступа, имеющих декларативный характер, составленных на языке XML и поддерживающих связь через протокол HTTP.