DCOM (англ. Distributed COM) — расширение Component Object Model для поддержки связи между объектами на различных компьютерах по сети.
Выпущенная в 1996 году технология DCOM (англ. Distributed COM — распределённая COM) основана на технологии DCE/RPC (разновидности RPC). DCOM позволяет COM-компонентам взаимодействовать друг с другом по сети. Главным конкурентом DCOM является другая известная распределённая технология — CORBA.
COM и DCOM – технологии, обеспечивающие взаимодействие между компонентами приложения и позволяющие развертывать распределенное приложение на платформе Windows. COM является моделью программирования на основе объектов, которая упрощает взаимодействие различных приложений и компонентов, а DCOM – это своего рода “клей”, связывающий воедино разнообразные технологии, применяемые в распределенных приложениях. DCOM дает возможность двум или нескольким компонентам легко взаимодействовать друг с другом независимо от того, когда и на каком языке программирования они были написаны, а также где именно они находятся и в какой операционной системе работают.
Как DCOM, так и CORBA решают задачу вызова метода объекта, расположенного на другой машине, а также передачу ссылки на объект с одной машины на другую.
Сетевой уровень DCOM называется ORPC (Object RPC) и является объектно-ориентированным расширением DCE RPC.
Технология DCOM обеспечивает базовые установки безопасности, позволяя задавать, кто и из каких машин может создавать экземпляры объекта и вызывать его методы.
Для создания объекта на удалённой машине библиотека COM вызывает менеджер управления сервисами (SCM) локального компьютера, который связывается с SCM сервера и передаёт ему запрос на создание объекта. Имя сервера может задаваться при вызове функции создания объекта или храниться в реестре.
Для вызова удалённого объекта параметры должны быть извлечены из стека (или из регистров процессора), помещены в буфер и переданы через сеть. Процесс извлечения параметров и помещения их в буфер называется маршалинг. Этот процесс нетривиален, так как параметры могут содержать указатели на массивы и структуры, которые, в свою очередь, могут содержать указатели на другие структуры. На сервере производится обратный процесс воссоздания стека, называемый демаршалинг, после чего вызывается требуемый объект. После завершения вызова производится маршалинг возвращаемого значения и выходных параметров и отправка их клиенту.
Для выполнения маршалинга и демаршалинга необходимо иметь точное описание метода, включая все типы данных и размеры массивов. Для описания используется язык описания интерфейсов (IDL), входящий в стандарт DCE RPC. Полученные файлы описания компилируются специальным компилятором IDL в исходный код на языке Си, производящий маршалинг и демаршалинг для указанных интерфейсов. Код, запускаемый на стороне клиента, называется «прокси», на стороне объекта – «стаб», и загружается библиотекой COM по необходимости.
Распределенные многопользовательские приложения могут модифицировать таблицы базы данных и взаимодействовать даже на другие сущности, не имеющие отношения к базам данных, например на очереди сообщений. Транзакции реализуют простой механизм выполнения операции по принципу “все или ничего”. Операция считается выполненной только при успешной модификации всех участвующих в ней объектов, а при неудачном изменении одного из них вся операция отменяется.
Преимуществом DCOM является значительная простота использования. Если программисты пишут свои Windows-приложения с помощью ActiveX (предлагаемого Microsoft способа организации программных компонентов), то операционная система будет автоматически устанавливать необходимые соединения и перенаправлять трафик между компонентами, независимо от того, размещаются ли компоненты на той же машине или нет.
Способность DCOM связывать компоненты позволила Microsoft наделить Windows рядом важных дополнительных возможностей, в частности, реализовать сервер Microsoft Transaction Server, отвечающий за выполнения транзакций баз данных через Internet. Новая же версия COM+ еще больше упростит программирование распределенных приложений, в частности, благодаря таким компонентам, как базы данных, размещаемые в оперативной памяти.
Однако у DCOM есть ряд недостатков. Это решение до сих пор ориентировано исключительно на системы Microsoft. DCOM изначально создавалась под Windows. Хорошо известно, что Microsoft заключила соглашение с компанией Software AG, предмет которого – перенос DCOM на другие платформы.