Gerber файл – это стандартный формат для представления информации о печатных платах. Он содержит данные об медных слоях, отверстиях, компонентах и других элементах дизайна печатной платы.
Формат Gerber представляет собой текстовый файл, который может быть открыт и просмотрен с помощью специализированных программ для дизайна печатных плат. Обычно Gerber файлы имеют расширение .gbr или .gbl.
Gerber файл содержит информацию о слоях печатной платы в виде графических элементов, таких как отверстия, медные проводники, компоненты и т. д. Каждый элемент имеет свои координаты, размеры и другие параметры, которые определяют его положение на печатной плате.
Gerber файлы обычно используются для создания прототипов печатных плат и передачи информации производителям печатных плат для изготовления. Они играют важную роль в процессе проектирования и производства печатных плат, поскольку содержат всю необходимую информацию для корректного изготовления печатной платы.Практически все современные системы автоматизации проектных работ (САПР) для электроники позволяют генерировать выходные файлы в формате Gerber; с другой стороны — почти всё современное оборудование (станки с ЧПУ) позволяет считывать данные в этом формате.
Формат был изначально разработан корпорацией Gerber Systems (Хартфорд, штат Коннектикут, США), признанным производителем плоттеров, устройств широкоформатной печати и оборудования прецизионной резки, систем автоматического оптического контроля (AOI) для печатных плат, CAD/CAM систем.
По сути Gerber-файл представляет собой текстовое описание последовательности команд, направленных на прорисовку различных элементов топологии (контактных площадок, переходных отверстий, линий, дуг, текстовых надписей) с помощью графопостроителя. Фактически данные в формате Gerber представляют собой программный код, управляющий выбором инструмента рисования, перемещением его в точку с заданными координатами и выполнением самой операции рисования. При изготовлении фотошаблонов рисование на светочувствительной плёнке производится световым пятном заданной формы — апертурой.
Обычный формат Gerber является подмножеством форматов семейства EIA Standard RS-274D.
Расширенный формат Gerber, иначе называемый RS-274X, является надмножеством формата EIA Standard RS-274D и включает в себя ряд дополнительных возможностей, таких как заливка полигонов, комбинирование негативных и позитивных изображений, задание пользовательских апертур; кроме того, файл в формате RS-274X содержит в своём заголовке список используемых апертур, что даёт пользователям возможность обмениваться данными без необходимости отдельного описания используемых инструментов. Также он поддерживает как коды параметрических данных (G-коды) и коды апертур (D-коды), так и массивы параметров (массивы параметров представляют собой наборы данных, описывающих или проект целиком, или его части, называемые слоями, что значительно расширяет возможности стандартного формата Gerber).
Gerber-формат является векторным форматом, то есть по его данным формируется изображение, никоим образом не зависящее от разрешения устройства ЧПУ.
Каждый gerber-файл является текстовым файлом. При этом расширение *.txt используется весьма редко, чаще применяется .gbr .
Несмотря на свой возраст и попытки разработать альтернативные форматы, Gerber, благодаря своей простоте и открытости стандарта, остается самым распространенным форматом для передачи данных производителю печатных плат.