CompactFlash — торговая марка одного из первых форматов карт флеш-памяти. Формат разработан компанией SanDisk Corporation в 1994 году.
Различают карты двух типоразмеров: CompactFlash Type I и Type II. Вариант карт Type II был создан исключительно для миниатюрных жёстких дисков Microdrive и на сегодня может считаться устаревшим. Размеры карт CompactFlash Type I составляют 42 мм на 36 мм, толщина составляет 3,3 мм, CompactFlash Type II — 5 мм. Карты CompactFlash Type I могут вставляться в слоты обоих типоразмеров, CompactFlash Type II — только в слот для CompactFlash Type II.
Интерфейс CompactFlash имеет 50-штырьковый разъём — это сокращённый набор сигнальных линий PCMCIA разъёма, имеющего 68 штырьков (как 16-битная PC Card с адресным ограничением 0x7FF). Карта памяти CompactFlash может быть установлена в разъём PCMCIA Type II с помощью пассивного адаптера. Также с помощью пассивного адаптера возможно подключение CompactFlash к шине дисковых накопителей IDE (ATA) (разводка данных интерфейсов не полностью совпадает). Подключение к последовательным интерфейсам (USB, FireWire, SATA) возможно при использовании активного адаптера.
Некоторые мульти-кардридеры используют интерфейс CompactFlash также и для ввода-вывода. Подобно CompactFlash некоторые новые типы карт, которые меньше её размером, предусмотрены для использования их и в слоте карт CompactFlash через адаптер. Форматы, которые могут быть использованы таким образом, включают SD/MMC, Memory Stick Duo, xD-Picture Card в слоте Type I и SmartMedia в слоте Type II (по состоянию на 2005 год).
Дальнейшим развитием стандарта стали карты CFast на шине SATA. Карты CFast несовместимы электрически и физически с CF, обладают стандартным 7-контактным соединителем SATA-интерфейса и 17-контактным – питания (отличным от SATA). Также такие карты могут быть присоединены через переходник к разъему ExpressCard. Первые карты и устройства для работы с ними были представлены на рынке в 2010 году. На начало 2013 года карты этого формата не получили широкого распространения в пользовательских устройствах, однако они используются в некоторых «встраиваемых системах» в качестве единственного носителя данных и могут посредством дополнительного устройства-переходника быть установлены в обычный компьютер вместо жёсткого диска.
Достоинства
- Ёмкость. СF — одна из наиболее вместительных карт флеш-памяти. Фирмы Pretec и SanDisk выпускают карты ёмкостью 256 гигабайт. Lexar и Kingston — 512 ГБ.
- Скорость. СF — очень быстрая карта памяти, её скорость записи/чтения выше, чем у других форматов карт флеш-памяти, благодаря чему, например, в фототехнике с использованием CF можно снимать длинными сериями, не опасаясь переполнения буфера. В 2012 году в продаже появились накопители фирмы Lexar с интерфейсом CompactFlash со скоростью чтения 1000x (150 МБ/с).
- Отсутствие DRM. СF — универсальная карта памяти, пригодная не только для хранения издательского контента.
- Совместимость. При помощи пассивного переходника карты CF можно подключать к ATA – портам компьютеров, а CFast к SATA – портам. Часто применяются в промышленном оборудовании и в тонких клиентах.
Недостатки
- Значительный размер. Сейчас CF — самые крупные карты памяти на массовом рынке.
- Дороговизна. Карты памяти CF при той же ёмкости стоят значительно дороже по сравнению с другими форматами и обычными USB-флешками.
- Неудачная конструкция, при которой в ряде случаев (непроизвольный перекос, попытка вставить карту неверным образом, износ направляющих считывающего устройства и т. д.) возможен изгиб или выход из строя контактов считывающего устройства (в CFast это исправлено). Не предусмотрена чёткая фиксация карты в считывающем устройстве, что, в совокупности с достаточно большим усилием установки и извлечения карты, вынуждает производителей совместимых устройств снабжать гнездо для карты дополнительными механическими приспособлениями, облегчающими эти процессы.