ExpressCard – это стандартное универсальное устройство расширения для ноутбуков, который был разработан в целях замены PC-карт типа PCMCIA. Этот стандарт позволяет подключать различные устройства к ноутбуку, такие как дополнительные порты, сетевые карты, аудио-интерфейсы и т.д. ExpressCard использует интерфейс PCI Express и USB для передачи данных и обеспечивает более высокие скорости передачи данных и большую ширину полосы пропускания по сравнению с PCMCIA.
Стандарт ExpressCard, так же, как и PC Card, был разработан Международной Ассоциацией компьютерных карт памяти (Personal Computer Memory Card International Association, PCMCIA). Компьютер с ExpressCard поддерживает соединение как через шину PCI Express, так и посредством USB 2.0. Карты могут быть разработаны для использования того или иного режима, а также обоих одновременно. Карты поддерживают возможность горячей замены. По пределению ITU-T это открытый стандарт, который можно получить на странице ExpressCard в интернете. По данным на 2009 год документация бесплатна для членов PCMCIA, для всех остальных цена составляет 2500 долларов США.
На февраль 2011 года ExpressCard применяется для подключения:
- Плат SSD-накопителей
- Контроллеров 1394/FireWire (iLINK)
- Док-станций
- Измерительных приборов
- Оперативной памяти
- Адаптеров карт памяти (CompactFlash, Memory Stick, Secure Digital, xD-Picture Card и т. д.)
- Компьютерных мышей
- Сетевых адаптеров
- Параллельных портов
- Адаптеров PC Card/PCMCIA
- Расширений PCI
- Расширений PCI Express
- Дистанционного управления
- Контроллеров SATA
- Последовательных портов
- Считывателей смарт-карт
- ТВ-тюнеров
- Контроллеров USB
- Беспроводных сетевых адаптеров Wi-Fi и Bluetooth
- Беспроводных широкополосных интернет-адаптеров (3G, 4G, 5G, CDMA, EV-DO, GPRS, UMTS и т. д.)
Ранние карты PC Card были 16-битными, затем появились 32-битные карты CardBus (ExpressCard можно подключить к слоту CardBus через адаптер). Основным преимуществом ExpressCard перед CardBus является бо́льшая пропускная способность из-за прямого подключения к системной шине через линию PCI Express x1 (2 Гбит/с) или USB 2.0 (480 Мбит/с), в то время как CardBus соединялся со специальным контроллером, а уж затем по PCI-интерфейсу (1,04 Гбит/с) с системной шиной. В стандарте ExpressCard используется напряжение 1,5 В или 3,3 В, в CardBus либо 3,3 В, либо 5 В. ExpressCard дешевле, обладает лучшей масштабируемостью и интеграцией с технологиями чипсетов материнских плат.
Во время появления стандарта PC Card единственным способом подключения периферии к ноутбуку было использование последовательного RS-232 или параллельного портов, сильно ограниченных по скорости передачи данных. Так что PC Card получил большое распространение. В свою очередь, когда увидел свет стандарт ExpressCard, уже существовал интерфейс USB 2.0, под который уже выпускалось большинство периферийных устройств. Из-за этого ExpressCard не получил такого распространения, как в своё время PC Card. Промышленная автоматика и АСУТП также игнорировали появление стандарта ExpressCard.